1954 – 2024, 70 ans
Alice Hura – Charles Bugan
La Grotte d’aragonite d’Ochtiná, Monument naturel national slovaque et Héritage naturel mondial UNESCO est l’une de trois grottes d’aragonite du monde accessibles au public. Protégée et aménagée depuis 1972, elle est classée en décembre 1995 sur la liste du Patrimoine naturel mondiale de l’UNESCO et en 1996 est considérée comme Patrimoine naturel national slovaque.
La grotte se trouve dans la partie orientale de la région des hautes collines Revúcka vrchovina, entre les petites villes historiques minières de Jelšava et de Štítnik, dans les Montagnes métallifères slovaques.
Cette grotte est exceptionnelle par la beauté de ses concrétions d’aragonite et de ses salles en marbre bleu-grisâtre, façonnée suite aux conséquences de la tectonique locale et mettant en valeur le travail de l’eau sur la roche sous de conditions spécifiques d’hydrochimie. Sa visite à travers des salles spectaculaires, permet de contempler l’extraordinaire variété de formes de concrétions d’aragonite et de coloris des marbres de l’ère Primaire, d’il y a 400 – 460 millions d’années.
Elle fut découverte par hasard le 7 décembre 1954 par des ouvriers des mines de fer lors d’une prospection géologique qui creusaient un puits de mine, ensuite fouillé par les géologues.
En 1956, la géomorphologie de la grotte d’aragonite est examinée précisément par Anton Droppa (*1920 – †2013), le géographe et spéléologue slovaque. Entre 1966 et 1967, un nouveau couloir descendant avec l’entrée actuelle a été creusé dans la grotte et au cours des années suivantes, quand les travaux d’aménagement touristique sont terminés, la Grotte d’aragonite de Ochtiná – Ochtinská aragonitová jaskyňa – fut ouverte au public le 1er juillet 1972. En 2003, dans les espaces de la grotte d’aragonite ont été découvert 15 taxons de macro-invertébrés terrestres, entre d’autres de l’espèce de Collemboles (petits arthropodes).
L’entrée de la Grotte d’aragonite de Ochtiná est situé à une altitude de 657 mètres sur la pente du nord-ouest du massif montagneux Hrádok, peuplé de sapins-épicéas-hêtres.
Vous descendrez 145 mètres à pied sous terre par un escalier de 104 marches dans la Salle d’entrée pour découvrir la grotte et ses salles remplies de trois générations d’aragonite (pour se former en processus karstique, l’aragonite évolue pendant une certaine de milliers d’années).
La plus ancienne génération d’aragonite datant de 121 à 138.000 années, est représentée par des concrétions massives d’aragonite réniforme blanche de teinte laitière. Au cours des inondations anciennes de la grotte, ces aragonites sont partiellement corrodés. Au plafond de la Salle des étoiles se trouve l’aragonite de concrétion massive en forme de cœur qui est un joyau de la Grotte d’aragonite de Ochtiná.
La seconde génération d’aragonite, est toujours vivante et plus nombreuse en concrétions d’aragonite en formes d’aiguilles, d’hélicoïdes et en spirales, datant de 14.000 ans. L’assemblage de ces fines aiguilles d’aragonite blanche peut donner des bouquets extravagants aux formes éblouissantes, d’autres donnant les formes de choux fleurs, de touffes à aiguilles ou se présentant sous forme d’aragonite coralloïde blanche qui se complète par des fines aiguilles, entre celles-ci, les visiteurs seront séduits par une forme d’aragonite appelée la ″Fleur de fer″.
La génération d’aragonite la plus jeune est formée sur les parois de sédiments et sur les ocres ferrugineux et se présente sous petites formes de 2 à 4 millimètres ou plus, en petits éventails ou en spirales miniatures.
La Grotte d’aragonite répartit ses galeries presque horizontalement, partant de 642 mètres d’altitude et verticalement est dénivelée d’environ 30 mètres, pour un parcours de 230 mètres de toute sa longueur de 585 mètres. Durant 30 ou 45 minutes, les visiteurs pourront admirer les aragonites des salles de la grotte comme la Salle de marbre, la Salle des étoiles, la Salle de la Voie lactée et le Dôme profond avec son puits de 10 mètres de profondeur et rempli par un petit lac souterrain, la Galerie merveilleuse et d’autres espaces de grotte.
L’une des principales conditions de la formation et la conservation d’aragonites dans la grotte de Ochtiná est d’entretenir son microclimat d’origine en état permanent d’une température comprise entre 7,2 à 7,8°C et un taux d’humidité de 92 à 97%.
http://www.ssj.sk/sk/jaskyna/12-ochtinska-aragonitova-jaskyna